Untuk memelihara sapi, kerbau ataupun jenis ruminansia lainnya, hijauan pakan ternak merupakan syarat mutlak yang harus dipenuhi oleh peternak di dalam menyelenggarakan usaha peternakannya. Karena jenis ruminansia pada habitat aslinya pakan utamanya adalah hijauan. Tetapi karena hasil teknologi maka untuk mencapai pertumbuhan yang optimum, maka diberi tambahan pakan kosentrat.
Ada beberapa jenis dan ragam hijauan pakan ternak yang dikenal, dari rumput lapang yang tumbuh secara alami, rumput yang dibudidayakan dampai leguminosa yang dibudidayakan guna meningkatkan mutu pakan ternak.
Salah satu jenis rumput unggul yang banyak ditanam sebagai pakan ternak adalah jenis king grass yang juga disebut rumput raja. Jenis rumput ini adalah rumput unggul yang diintroduksikan ke Indonesia sekitar tahun delapan puluhan, hingga kini telah tersebar luas keseluruh pelosok tanah air.
Pada tanah yang subur dan dikelola dengan baik, king grass dapat menghasilkan hamper dua kali lipat disbanding rumput gajah. Tetapi bila perawatanya tidak baik hasilnya lebih rendah dengan rumput gajah.
CARA PANEN
Panen pertama dilakukan pada umur 60 s/d 70 hari. Hal ini dilakukan atas pertimbangan agar batangnya cukup tua sehingga diharapkan pertumbuhan berikutnya cukup banyak tunas yang tumbuh, dengan demikian panen berikutnya akan meningkat hasilnya.
Pemotongan king grass dilakukan pada ketinggian 15 s/d 20 Centimeter dari permukaan tanah. Rumput ini dapat dipaen terus selama 2 Tahun dengan perawatan yang intensif. Setelah umur dua tahun sebaiknya dilakukan penanaman kembali, dengan cara membenamkan rumpun dari rumput yang ada. Karena pada umur 2 Tahun rumpunya sudah tinggi dan banyak akarnya yang tumbuh diatas tanah, sehingga tidak lagi efektif dalam penyerapah unsur hara tanah.
PRODUKSI KING GRASS
Pada perawatan yang itensif king grass menurut hasil penelitian yang dilakukan M E Siregar Balai Penelitian Ternak dapat menghasilkan 1076 ton / hektar / Tahun, sedang rumput gajah jenis Hawai menghasilkan 525 ton / Hektar / Tahun. Produksi yang sedenikian tinggi ini bila diperhitungkan pada ternak sapi dewasa sanggup mencukupi pakan untuk 75 ekor sapi.